めひかりのから揚げ〜日本料理 高浜

●chapter~1「訪問」

久しぶりの投稿ですがいよいよ個店にやってきました。今日は、延岡の郷土料理である「めひかりのから揚げ」をご紹介します。この「めひかり」は今回ご紹介する「日本料理 高浜」の町田さんによると、終戦の頃、近海のものをとりつくした漁師が、日向灘の深みに、エメラルドのように光る目の魚を発見しました。とってみるとグロテスクな小魚で、大した魚ではなかろうと思いましたが、あまりに美しい目の光に“めひかり”と名づけ、持って帰って食してみると意外な美味しさです。

素朴で淡彩な味わいは、漁師が365日食べてもあきないと言われ、その味わいに魅かれた高浜の店主は、めひかり料理の研究に取組み始めました。映画評論家で、食通としても高名な故 荻昌弘氏がめひかり料理を絶賛されたことがきっかけで全国に紹介され、地場産業協議会より郷土料理として認められてここに、長年の店主に努力が実を結びました。〜と説明をいただきました。さらに、伺ってみると、「実は、今から5年前に亡くなった、僕の母（女将　故 町田信子さん）が漁師町に、食材を調達しにいったときに偶然、出会ったのがきっかけだったんです。ちょうど漁を終えた漁師さんが買い物袋にたくさんの小魚を持って帰っているところでした。なんだろう？と思って聞いてみると、それが「ひめかり」だと言う。それは当時（昭和59年頃）市場では売れない魚（人気がなく）で、でも食べたら美味しい魚として漁師さんたちの間でしか知られていない珍味だったんです。僕の母は、そんな話しに興味を持ち、「少し分けてくれませんか？」とお願いしたら、「から揚げが旨いわ！」と快く、分けてくれたそうです。それから、持ち帰って、女将は熱心に「めひかり料理」に挑戦し、独自の製法で「高浜のめひかりのから揚げ」を完成させたんですよ。と熱く語ってくれました。

●chapter~2「試食」

　早速、試食させていただいた。実は僕は無類の「から揚げ好き」である。そこで「高浜のめひかりのから揚げ」を試食すると『ウ・うまい！！』あっさりとした白身魚で「キスの揚げ物」に煮ているが、衣とめひかりの具合が丁度よく、あっさりしていながら、しっかり味わい深い。「もうひとついいですか？」「どうぞ！」「いただきます！」ト・止まらない…遠慮せず、20匹完食！「ごちそうさまでした！」丁度伺ったのが夕方の時間で僕も「ハラが減っていたのも手伝って」試食の領域を超えてしまうほどでした。
いや〜ホントに旨かった。ごちそうさまでした。

●chapter~3「どこで売ってます？」

　さて、そんな美味しい「めひかりのから揚げ」ですが、どこで販売しているか聞いてみた。「当然、延岡にあるウチの店『日本料理 高浜』です。が、しかしこのめひかりは、漁師さんから直接、買い付けをしているので、天候によって獲れるときとそうでないときがあります。だから常時、あるわけでもないんです。貴重な魚なんですよ。」とのことでした。（少しガッカリ）しかし続けて「でも、ウチの一番オススメの料理なので、大概は準備してます。」少し安心しました。「それと延岡物産観光ステーション」でも販売してます。お問合せがあれば、クール宅急便で全国へお届けもしてますよ。」とのことでした。
延岡をはじめ、僕らの地元のお宝料理を全国のみなさんへお届けできると聞いて、「みんなに知ってもらいたい！」と強く願う僕でした。そしてこの写真が「日本料理 高浜」です。決して大きなお店ではないけれど、品良く美味しい料理を出してくれるお店として、地元延岡でも一目置かれている存在です。

●chapter~4「編集後記」

　今日、直接伺って感じたことは、「普段なにげなく、耳にし、口にしているモノには、それぞれいろんな思いや工夫、物語があるんやな〜」ということでした。高浜の町田さん、今日は本当にありがとうございました。

●shop情報

店名：日本料理 高浜
住所：宮崎県延岡市北町1-2-11
電話：[phone]
FAX：[phone]
店休日：日曜日
[通信販売]
商品名１：「から揚げセット」(1kg...中寸50〜70匹）
価格：￥3,675-(送料別、クール便扱い）
商品名２：「から揚げセット」(500g...中寸25〜35匹）
価格：\1,890-
いずれの商品も、特製（自家製）ポン酢付きです。
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